Мучить (мучиться) или мучать (мучаться)?

В современном русском литературном языке нормативной считается начальная форма глагола «мучить (мучиться)» и вариативные личные формы: мучу (мучусь) и мучаю (мучаюсь), мучишь (мучишься) и мучаешь (мучаешься), мучит (мучится) и мучает (мучается).

В словах, отличающихся только суффиксом, «му́чить (мучиться)» и «му́чать (мучаться)» ударным является гласный корня. По этой причине неясно слышится гласный глагольного суффикса:

• му́чить(ся) — корень/суффикс/окончание (постфикс);
• му́чать(ся) — корень/суффикс/окончание (постфикс).

Почему «мучить», а не «мучать»?

В написании глагольных форм и слов, образованных от основы инфинитива, важно правильно определить безударный глагольный суффикс. Неопределенная форма глагола «мучить(ся)», поскольку заканчивается на -ить, изменяется по второму типу спряжения.

Понаблюдаем, как изменяется этот глагол по лицам и числам:

• 1 лицо я му́чу(сь) — мы му́чим(ся)
• 2 лицо ты му́чишь(ся) — вы му́чите(сь)
• 3 лицо он му́чит(ся) — они му́чат(ся).

Также этот инфинитив образует формы прошедшего времени, действительного причастия прошедшего времени:

• му́чил(ся)
• му́чивший(ся).

В разговорной речи часто звучит слово «мучать (мучаться)» и его личные формы настоящего времени:

• 1 лицо я мучаю(сь) — мы мучаем(ся)
• 2 лицо ты мучаешь(ся) — вы мучаете(сь)
• 3 лицо он мучает(ся) — они мучают(ся).

Эта неопределенная форма глагола имеет конечное -ать, и поэтому изменяется по лицам и числам как глагол первого спряжения.

Какой же вариант слова предпочтительнее? «Мучить (ся)» или «мучать (мучаться)»?

Неопределенная форма глагола «мучить(ся)» является морфологической нормой литературного русского языка. Слово «мучать(ся)» и его формы словари зафиксировали с пометой «доп.» (допустимое) или «разг.» (разговорное). Но в современном русском языке личные формы настоящего времени обоих глаголов являются равноправными. Вполне возможно написать и сказать:

• я мучу(сь) и мучаю(сь) — мы мучим(ся) и мучаем(ся);
• ты мучишь(ся) и мучаешь(ся) — вы мучите(сь) и мучаете(сь);
• он мучит(ся) и мучает(ся) — они мучат(ся) и мучают(ся).

Исходная начальная форма глагола «мучать (мучаться)» указывается с пометой «устар.» (устарелое), то есть она не соответствует современной норме литературного русского языка, однако приводилась и приводится в словарях и грамматиках, изданных в XX веке и ранее, а также широко использовалась в произведениях классической и современной литературы как яркий штрих речи героев.

В итоге наших исследований сделаем однозначный вывод.

Безударный глагольный суффикс «и» является непроверяемым, поэтому в случае затруднения в написании слов «мучить», «клеить», «верить», «брезжить» и пр. обращаемся за помощью к словарю.

Чтобы запомнить написание этого слова с буквой «и», прочтем примеры предложений.

Примеры

Кажется, его начала мучить совесть.

Не следует мучить его каверзными вопросами.

Поставив в неловкое положение, вы будете только мучить её.

В такую жару нас обязательно будет мучить жажда.

Неужели вам хочется мучить это беззащитное животное?