Какого рода слово «рельс»?

У существительного «рельс» нормативной является категория мужского рода.

Выясним, как правильно пишется, «рельс» или «рельса», если обратимся к морфологической норме современного русского литературного языка. Часто возникает сомнение, какой вариант слова выбрать в своей речи.

Это затруднение вполне понятно, если принять во внимание, что у ряда неодушевлённых существительных русского языка отмечены колебания в их родовой принадлежности, например:

• рельс (м. р.) — рельса (ж. р.);
• валенок (м. р.) — валенка (ж. р.);
• георгин (м. р.) — георгина (ж. р.);
• банкнот (м. р.) — банкнота (ж. р.).

В разговорной речи параллельно существуют одни и те же слова с разной родовой принадлежностью. Чаще всего эти различия в роде существительных связаны со стилистикой их употребления. В современном русском языке формы существительных женского рода являются просторечными и устаревшими с точки зрения стиля, поэтому они вытеснены из активного употребления словами-аналогами мужского рода.

Существительное «рельс», как, впрочем, и все приведенные слова в качестве примеров, в современном русском литературном языке имеют категорию мужского рода.

Убедимся в этом, если понаблюдаем за сочетаемостью интересующего нас слова с местоимениями и прилагательными:

• он, мой рельс;
• металлический рельс.

В соответствии с этой нормой правильно скажем:

• железнодорожный рельс;
• прочный рельс;
• ударили в рельс (а не в рельсу).