Четырёхсот или четырёхста, как правильно?

Правильно употребим форму родительного падежа числительного «(более, менее) четырёхсот».

Часть речи слова «четырёхсот»

Чтобы понять, почему правильно говорить и писать слово «четырёхсот», а не «четырёхста», определим, к какой части речи оно принадлежит и его начальную форму.

Он до тошноты долго летел на маленьком самолётике (болтало изрядно), внизу рыжел лес, темнели болота, лес и болота, болота и лес, без конца и краю, и двести, и триста, и четыреста, и больше километров — ни тебе жилья, ни людей (Б. М. Носик. Человеческий фактор).

В этом отрывке автор использует количественные числительные «двести», «триста», «четыреста», которые являются сложными по составу, как и последующие числительные до девятисот.

Отличительной особенностью сложных числительных является то, что при склонении у них изменяются обе части. По этой причине эти сложные слова имеют два окончания: одно, как обычно, в конце слова, а другое — в середине, после первой части.

Поэтому в морфемном составе числительного «четыреста» укажем два корня и два окончания:

четыреста — корень/окончание/корень/окончание.

Склонение слова «четыреста»

Конечное -ста в составе этого сложного числительного указывает на начальную форму именительного или форму винительного падежа.

Благодаря попутному ветру и машине в четыреста лошадиных сил, пароход делал тринадцать узлов (Жюль Верн. Капитан Немо).

Понаблюдаем за изменением числительного по падежам:

• и.п. четыреста
• р.п. четырёхсот
• д.п. четырёмстам
• в.п. четыреста
• т.п. четырьмястами
• п.п. о четырёхстах

Форма родительного падежа «четырёхсот»

Как видим, в этой падежной форме числительное имеет нулевое окончание. В корне сот- появляется беглая гласная «о»:

сто — четырехсот

В родительном падеже все сложные числительные от двухсот до девятисот имеют нулевое окончание, например:

• около двухсот книг;
• менее трехсот страниц;
• более четырехсот гектаров;
• мимо пятисот окон;
• у шестисот зданий.

Он шёл на посадку, когда его задел истребитель, летящий на скорости более четырехсот километров в час (Антуан де Сент-Экзюпери. Можно верить в людей…).

Часто в речи форма родительного падежа числительного «четырехсот» заменяется ошибочной формой, заканчивающейся на ста- вместо нормативного —сот-. Это происходит, видимо, потому, что смешиваются формы сложных числительных с падежными формами простого числительного «сто», которое фактически имеет всего две формы во всех падежах:

• и.п. сто
• р.п. ста
• д.п. ста
• в.п. сто
• т.п. ста
• п.п. о ста